徽商是皖南古村落的主要建设者。皖南古村落再现了封建社会经济繁盛时期商民故里的盛况，其建筑的类型与装饰无不传达着徽商意志。

以贾求生的徽州人，认为营商是“第一等生业”。受森严等级的制约，徽商富而不贵，注重建筑构件的精美，砖、木、石雕艺术应运而生，不仅增色了颐养天年的住所，也满足了与乡党争阔的心理。徽商雄厚的经济实力带动了以程朱理学为核心的道德教育，村落发展中以祠堂为轴心的格局表达了徽人对儒家思想中忠孝观念的恪守。在风水方面，西递、宏村的村落布局、建筑形态与方位等方面都强调天人合一的理想境界和对自然环境的充分尊重，并贯穿着求财护财的祥瑞观念，以较为隐晦的方式传达着徽商心理。